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Après quatorze années d’absence, la chercheuse Cécile Boëx revient à Damas en Syrie, quelques mois après la chute du régime de Bachar al-Assad, le 8 décembre 2024. La ville est méconnaissable. Pour comprendre ce qui est en train de naître, il lui faut accepter la désorientation, marcher, regarder, écouter. Ce livre est le récit intime de cette traversée. Il se construit aussi avec des images, celles qui façonnent notre mémoire du conflit et d’autres qui permettent de saisir la matière fragile de l’après : cet instant où les certitudes s’effondrent avec les régimes, où tout se recompose et où de nouvelles lignes de fracture émergent. À rebours des chroniques de guerre, Retrouver Damas raconte l’un des moments les plus rares de l’histoire : celui où un pays tente de sortir de la guerre sans savoir encore quelle paix l’attend

Depuis qu’elle a découvert Mostar en 1999 lors d’un voyage avec une association, Aline Cateux n’a cessé d’y retourner, d’y vivre, d’y travailler. Ses longues promenades dans la ville bosnienne la plus dévastée par la guerre en Bosnie-Herzégovine la mènent de quartiers encore en ruine au Vieux Pont – incarnation d’une reconstruction inachevée – jusqu’à une usine autrefois fierté de la puissance yougoslave, aujourd’hui symbole de la corruption des élites politiques locales. D’un lieu à l’autre, Mostar, toujours divisée et à jamais fascinante, dévoile la beauté et la ténacité de ses habitants, au-delà de toute catégorisation. Trente ans après la fin des combats, quel est donc cet espace urbain dans lequel ils survivent ? Comment les Mostariens en sont-ils arrivés à dire que la ville qu’ils aimaient a disparu ? « Indispensable pour qui refuse de confondre la paix avec le simple silence des armes, ce livre est une boussole morale posée sur les ruines de nos renoncements. » Mare Nostrum, Maxime Chevalier